Zvodič oxidu zinočnatého je nový typ zvodiča vyvinutý v 70-tych rokoch minulého storočia, ktorý pozostáva hlavne z varistora oxidu zinočnatého.Každý varistor má pri výrobe svoje určité spínacie napätie (nazývané varistorové napätie).Pri normálnom pracovnom napätí (teda menšom ako je napätie varistora) je hodnota varistora veľmi veľká, čo je ekvivalentné izolačnému stavu, ale pri normálnom pracovnom napätí (teda menšom ako napätie varistora) Pri pôsobení impulzné napätie (väčšie ako napätie varistora) sa varistor rozbije pri nízkej hodnote, čo zodpovedá stavu skratu.Po zasiahnutí varistora je však možné obnoviť izolačný stav;po odobratí napätia vyššieho ako je napätie varistora sa vráti do stavu vysokého odporu.Ak je teda na elektrickom vedení nainštalovaný zvodič oxidu zinočnatého, pri údere blesku vysoké napätie bleskovej vlny spôsobí poruchu varistora a cez varistor preteká bleskový prúd do zeme, čo môže ovládať napätie na elektrickom vedení v bezpečnom rozsahu.Chráni tak bezpečnosť elektrického zariadenia.